如何在一学期的课程中将中国五千年的历史过程讲述完毕，本书作为教育部立项的重点教材，作了一个很好的范例。本书的突出特点是：注重贯通理解并兼顾断代知识、提供最新研究成果和个人史识、注重历史知识的系统性并兼顾生动性，在以朝代顺序为主线的同时突出历史发展的内在阶段特征，关注中原王朝与少数民族政权在历史发展进程中自不同的地位。本书作为讲义，在北大文科公共课上广受好评。

所收为刘浦江教授师友、学生纪念文章。

本书是中国古代史研究论文的精选，共收录国内外学者的文章四十余篇，内容涉及政治、经济、制度、文化等诸领域。选文标准是尽可能体现出史学研究的具体过程和方法，在选题、资料搜集和考订、史实分析、理论概括、文字表达、文章结构安排等方面，能为初学历史的读者提供借鉴。