本书研究了1711—1911年期间云南气候与天气灾害，讨论清代档案中天气资料的系统偏差问题，重建该时段云南雨季开始期、昆明雨季降水等级及冬季平均气温等方面的气候要素序列，分析典型灾害的天气背景和云南季风气候演变的特点。附录部分详细地反映了有关重建气候要素序列的具体考证过程。

本书在详细收集档案和其他文献史料的基础上，尝试利用“边疆控制”的系统分析方法，全面研究“乾隆征缅之役”的起源、升级、结局及其影响。从冲突中，可以发现王朝、边疆民族社会、国际关系、自然环境乃至观念和文化等诸多因素在边疆变迁中所起的具体作用。王朝的战略和投入的力量是王朝边疆控制的主要驱动力，同时受制于边疆复杂的自然和人文环境。这种相互作用、相互影响的关系，贯穿在中国历史疆域形成和巩固的全过程之中。