完整体系究应如何分类，历史演变如何，我们现在还不能回答，可是完整体系决不止宗教一种则可断言。试观目前，战争、残杀、疯狂和失常随处都表示从经济关系上已造成了的世界社会还缺乏一个完整体系。原有的神本主义的完整体系虽曾维持过天主教的欧洲，显然已不易有再起的机会。这个新体系的创造自是我们每个人生命所倚的严重事业。除非人类学自甘成为一种古董，落后的“初民”科学，它自决不能在研究完整体系时以宗教范围为已足了。反过来说，人类学在宗教研究中已为研究各种完整体系立下了一个基础。他们已得到了研究这问题的一套方法和概念。百尺竿头，只余一步了。 汝康在这本书中就把人类学中经了几十年所获得的方法和概念，用具体的例子，介绍给了我们国人。他不但介绍了人类学中最近的成绩，而且也是第一个人用这些方法和概念来实地研究我们自己国内的宗教活动。这是他的处女作，希望他还能继续努力，扩大完整体系的研究范围，完成人类学者尚没有做成的工作。

本书为“复旦百年经典文库”之一种，共收入田汝康先生的《滇缅边地摆夷的宗教信仰》《中国帆船贸易与对外关系史论集》《男权阴影与贞妇烈女：明清时期道德观的比较》3本著作及6篇涉及不同方面的论文。其中《滇缅边地摆夷的宗教信仰》是在《芒市边民的摆》的基础上修订而成的，原书由康奈尔大学出版社出版，此次翻译收入，是其修订本首次以中文面貌呈现；《男权阴影与贞妇烈女：明清时期道德观的比较》原书由荷兰莱顿博睿出版社出版，在海外影响深远，此次也是首次翻译面世。从此文集可以看出田汝康先生广博的研究领域和深厚的历史学、社会学研究功底，然而如今其名却少有人听闻；相信本书的出版可以使读者了解这位复旦杰出学者的非同凡响的学术人生。