本书原载1914年的《中国评论》，1915年更名《春秋大义》在京出版，并很快被译成德文，一时轰动西方。本书力阐中国传统文化对西方文明的价值，在当时中国文化面临歧视、中华民族遭受欺凌的情况下，其影响尤为特殊。当然，对于我们现在的读者，这首先该是一本极为宝贵的英语读物。

本书的内容，是试图阐明中国人的精神，并提示中国文明的价值。在我看来，要估价一种文明，我们最终必须问的问题，不在于它是否修建了能够修建巨大的城市、宏伟壮丽的建筑和宽广平坦的马路，也不在于它是否制造了和能够造出漂亮舒适的农具、精致实用的工具、器具和仪器，甚至不在于学院的建立、艺术的创造和科学的发明。要估价一种文明……