本书是中国古代史研究论文的精选，共收录国内外学者的文章四十余篇，内容涉及政治、经济、制度、文化等诸领域。选文标准是尽可能体现出史学研究的具体过程和方法，在选题、资料搜集和考订、史实分析、理论概括、文字表达、文章结构安排等方面，能为初学历史的读者提供借鉴。

本书是北京大学教授陈苏镇先生潜心研究两汉政治与政治文化的力作。本书深入细致地描述和分析了在儒家士大夫的推动下，以春秋学为主的经学如何诉诸“大一统”帝国的创制立法，如何影响汉帝国的实际历史进程，从而成就“汉道”，为中国古代政治文化确立了基本模式。