若不了解农民及其行为，就不能说是对人民公社有真正的了解。您知道人民公社时期农村生活中那些瞒产私分、“偷”粮食的故事么？人民公社时期农民生活中到底有多少“猫腻”，它们究竟是怎么回事？本书就是这样一部关于人民公社时期农村生活中那些“猫腻”的调查文集。 通过实地调查，作者发现，农民行为对人民公社的命运、对后来“包产到户”的形成，甚至对那以后的农村经济及农村生活，都有着长远、深刻的影响。

面对历史上的那些疑难问题，每个人都可以有自己的切入点和立脚点——在讨论“十八世纪”和所谓新的“现代史观”时，我们即曾触及这一点——不过对于后者，好多朋友都没有了自己的立场，而依附在了他人身上。比如说，依附在一百年前“新文化运动”的思想学术观点之上。 如果说我们生活在一百年前，生活在二十世纪上半叶，那和眼前的观感自然不同。那时候，不止一个帝国主义国家，在中国大地上捉对厮杀，“救亡图存”俨然成了时代的主题。当然，中国也不能一味“讳过于人”，也有着自己的责任，如不断的内战。到了二十世纪五十年代，好了，战乱过去了。但是还有一个问题，压在中国人的肩上和心头，这就是“饥饿”，一时看似无法解决的粮食问题。它笼罩了中国又有数十年之久。现在事过境迁，我们终于可以有新的观点了。 今天说这些，不是为了褒、贬什么，而是要回应一个挑战——五十年代留给我们的最大的一个“谜”——统购统销研究。