日本武士道1904年前后推广，中国武士会1912年建立。至今，日本武士道是流行文化，中国武士会湮灭无闻。
本书描写民间武人李尊吾谨守不成家、不守财、不授徒的师训，苦修独行道，却遭逢八国联军洗劫北京之变，从一个人的抵抗开始，历经十年人生创痛与变故，达到武学巅峰，成为一代武林宗师的传奇，显影有清一朝的民间结构、满汉权变、佛教隐情。
小说对文化兴衰的因果及国民性格的形态给出了令人意外的解释。

本书精选自徐皓峰近年来的影评文章，从颇受瞩目的大制作《卧虎藏龙》、《赤壁》、《十面埋伏》，到独具风格的《放·逐》、《春夏秋冬又一春》，作者由自己的美学体系、文化观念恣意放笔，文风犀利，观点独到，态度直率，尽显其趣味所在，与他的电影、小说创作浑然一体，自诩为“认输的影评”。

二十世纪三十年代上海的国术馆威名远扬，其创始人周寸衣在武林未逢敌手，盛极一时，后国术馆因资金不足而倒闭。周寸衣亲传弟子，第二代馆长十五哥，也是“我”的二姥爷是位武林高手，在生活中却潦倒落魄，遭人嫌弃。我不顾及家人的反对，在二姥爷身边修习形意拳，练就了绝世武功。在经历了都市的各色生活和父辈的历史迷宫，渐渐领悟形意拳不仅是江湖技，更是心的至高境界——“有形有意都是假，事到无心始见奇”，我们都想改变这个世界，却被自己遮蔽了所有可能。