史景遷史學研究起始之作，開啟西方漢學新面向。 細膩書寫康熙寵臣曹寅的家族興衰， 反映清朝政治、財經、社會等多元面向， 立體再現康熙盛世的浮世織錦。 * * * 曹寅作為康熙皇帝的家奴，以歸順旗人的漢人身分，遊走滿漢二元社會，署理攸關稅收的兩淮鹽政與御用供給的江寧織造，聲勢日隆，其一生仕途和家族起落與康熙密切相關。史景遷企圖透過曹寅來反映康熙的統治手腕與清初政經社會面貌，也重構曹雪芹筆下《紅樓夢》背後的曹家真實景況。 本書為史景遷師從明清史學家房兆楹所做的博士論文，擺脫以往西方學者著重在西方因素影響東方歷史的研究觀點，重新觀察明末清初中國社會的滿漢關係與社會變革。本論文榮獲珀特爾論文獎（the John Addison Porter Prize），不僅是史景遷一生學術著作的起點，也為中國近現代史學研究提供新面向。

這不只是一本關於中國的書，更是一本關於文化刺激與回應的書。當西方遇見東方，會磨擦出甚麼樣的火花？名漢學家史景遷把西方從十三世紀到二十世紀作家筆下新奇多樣的中國，盡皆蒐羅在這本足以見證其間中西文化交流的重要著作當中。透過這面“西洋鏡”所看到的，也是足足八百年以來西方人對中國之記錄與幻想、洞察與偏見。“無論是中國在西方引起的強烈情感，一波又一波嘗試描述並分析這個國家及其人民的企圖，或是西方人對有關中國消息的強烈興趣，都明確道出了這個國家所散發的魅力。”