本书集结了安妮·普鲁短篇小说精华十一篇，其中多篇作品曾单独获奖，如《半剥皮的阉牛》入选《1988年最佳美国短篇小说集》和《二十世纪最佳美国短篇小说集》；《芳草天涯尽头》入选《1999年最佳美国短篇小说集》；《身居地狱但求杯水》入选《2000年最佳美国短篇小说集》。《断背山》不仅获1998年欧·亨利短篇小说奖和全美杂志奖，还被搬上银幕，一举夺得多项国际电影大奖。所有故事均以怀俄明州为背景，讲述了在蛮荒严酷、狂暴无常的自然环境中，农场人生活的艰辛、凶险、孤寂与奋争。作者用锐利的笔法剖开牛仔粗野狂放的生活方式背后的生命激情与渴望，用诗一般的语言从残酷和粗砺中淬出美和希望。

本书讲述的是一个失败的中年男人重获新生的故事。 纽约三流记者奎尔·卑微地苟活到36岁还从未得到过这个世界一次的肯定，在生活和婚姻全线崩溃后，带着两个幼小的女儿，和年迈的姑妈一道，回到祖居的加拿大纽芬兰岛、四十余年无人居住海边老屋，在内心同样伤痕累累的当地众多小人物的帮助下，终于摆脱了因丑陋相貌和失败人生所造成的心理阴影，找到了自己微小的人生位置，以及相应的事业和不再迟疑的爱情；而在这生存环境严酷到了极点的不毛之地，面对吞噬生命的大海、巨浪、冰雪、疾风，这一群边缘小人物互相援手，各自获得了生命的救赎和重生的欢悦。 粗砺平淡的风格，压抑的深情如同潜流暗涌，全书仿佛是对那些被这世界唾弃却不自弃的边缘人、失意者内心褶皱和创伤的一次抚平与修复。