八○年代的村上春樹，被日本人視為文學新聲音，當時《日刊打工新聞》特別邀請他寫專欄，意外讓大家認識村上散文中輕鬆且陽光的一面。1984年這個專欄結集成《村上朝日堂》，受到許多年輕讀者的喜愛，後來《週刊朝日》請村上繼續該型態的專欄文字，朝日堂系列成了村上標誌系列，一直到2001年都還有新作品問世，這個系列的散文最大的特色就是平凡人生的不平凡寫法，文章的選題千奇百怪。 喜歡交通罷工、理髮店、教訓和在夏威夷吃涼麵，難以忍受高處和沒有貓的日子，有時考察「穿水手服的鉛筆」，有時想到小津安二郎的電影細節。從「自由業的問題點」開始到「長距離跑者的啤酒」，村上春樹和安西水丸聯手合作的《村上朝日堂反擊》，聯手獻給讀者美妙的樂園。

收在這裡的文章，是村上春樹從1993年夏天到1995年夏天住在美國麻州的劍橋（與波士頓相連），並在鄰近的Tufts大學授課的生活剪影。在那之前，村上住在普林斯頓時的隨筆，已經整理在《終於悲哀的外國語》一書中了，因此本書就成為《終於悲哀的外國語》的續集。而且，因為當時村上正在寫長篇小說，因此這本書就想輕鬆一點來寫。也但願讀者肩膀不必繃得太緊，能夠放鬆下來悠閒地讀。全程馬拉松、貓喜歡看的錄影帶、到中國旅行、蔬菜的價格，乃至神戶大地震都是村上關注的題目，希望讀者也能從閱讀中找到「跑完馬拉松之後冰得透透的啤酒、好不容易找到的二手唱片、鄰家小貓的消息……」等小確幸（微小但確實的幸福）的絕妙滋味。 書中的文章並且一一搭配了安西水丸天真風格的彩色插圖，和村上陽子的素人生活攝影照片

本書中所收錄的，是村上春樹與安西水丸先生於兩年之間發表在ＣＬＡＳＳＹ 這本雜誌上的二十五篇文章與圖畫。村上春樹覺得與水丸兄共事是相當愉快的體驗。村上說這些文章，很像在一家樸素而氣氛良好的酒吧吧台寫信給友人的情況。走進店裡，在吧台前坐下，用眼神與酒保打個招呼，酒保送上辛辣得恰到好處的酒，古老的歌曲輕聲播放著。於是村上拿出筆記本與原子筆開始動筆「近來好嗎……」。 類似這樣的感覺──在一家樸素而氣氛良好的酒吧吧台寫信給友人的情況，對村上而言，是一種「安西水丸性」。於是，村上就是像在給誰寫信一樣，寫出《蘭格漢斯島的午後》一篇篇文章，他總是將忽然浮現在腦海的東西原封不動信手寫下，然後直接裝進信封寄給安西水丸先生，讓他配上插圖。村上說，自己的文章能夠配上水丸兄的畫作，真的是非常幸福的文章。 原則上，村上春樹通常是在沒喝酒的狀況下寫東西，但若想到文章是要配上安西水丸的畫作，他就會不覺信步走到廚房，不覺順手調了摻水威士忌，然後邊喝邊繼續寫作。 村上說：「說得極端些，我那些要讓安西水丸先生繪製插圖的文章，必須滲透著『水丸性』才行。」　究竟，所謂的水丸性到底是什麼呢？ 根據村上的說法，即使他是在自家中寫作，他也會讓自己想像出是在一間酒吧吧台寫信給友人；看著一篇篇文章出來，村上形容「它們像一生下來身上就裹著『水丸性』的外衣，非常舒服地安頓在圖畫的旁邊」。 這種搭配「水丸性」寫出的文章，是何味道？不免讓人好奇。 對於這樣的文圖搭配，繪圖者安西水丸在書中說著：「到今天為止，我曾經和村上春樹兄合作過各式各樣的案子，但是每個月繪製這麼大幅的圖，這份工作倒還是第一次。」雖只是簡單的幾句話，即可看出，《蘭格漢斯島的午後》的確是本空前完美組合著作。

由滾動著橘紅色原球的糖果工場、象徵無限生產力的參觀行為，讓工場的陰暗面在村上春樹的心裡生根發芽，認真去思考各式有形無形的製造場地：小說工場、哀傷工場、性慾工場、兵器工場、有系統的按摩理容院……在那些看起來奇怪，其實一點也不奇怪的製造過程裡面，有什麼樣的人，做著什麼樣的工作呢？村上春樹的短文配上安西水丸的有趣插圖，形成另類別致的呈現。 村上春樹探訪製造各式工場，再以作家無窮無盡的想象力，構築了收在書中的七個工場，依序是（1）人體標本工場，（2）結婚會場，（3）橡皮擦工場，（4）酪農工場，（5）Comme des Garcons工場（服裝設計師川久保玲的品牌名稱），（6）CD工場，（7）愛德蘭絲假髮工場。 村上春樹天馬行空的想象力配上安西水丸同樣有趣的插圖，處處呈現令人驚喜的幽默效果。

《日出國的工廠》＋《象工廠的 Happy End》這兩本村上春樹與安西水丸合作的短篇系列，村上的小品創作配合安西的清新畫風，打破文字與圖象的區隔及界限，亦表現出創作人的獨特性格及生活見聞。 插畫者安西水丸1942 年生於東京。日大藝術學系畢。曾任電通、平凡社藝術總監，後為自由插畫家，活躍於廣告、封面設計、漫畫、小說、散文等不同領域。著有《平成版普通的人》、《鉛筆畫的風景》等書。