本书所收的四十七篇随笔、杂记，大都出自当代作家、艺术家或有关专家之手。作者根据各自的所见所闻所感，联系有关故宫的某人、某事、某物，从不同的角度写了明清两代宫闱的一些侧面，风格多样，各赋新意。另附有故宫珍贵照片四十九幅。

《故宫知识百科》紫禁城是明清两代的皇宫，建成于明朝永乐十八年(1420年)，在明、清两朝长达491年的统治历史中，共有24个皇帝生活居住在紫禁城里，演绎出一幕幕兴衰史剧；由能工巧匠和艺术家们所建造的这些巍峨宫阙、朱红高墙、御苑琼台，述说着5 OO多年的历史沧桑。几乎每一座宫殿、每一座院落、每一处山石，甚至每一口水井、一床一案，都有一段不同寻常的经历，5}人入胜，发人深思。 而宫内的规章典制、宫廷建筑以及皇帝的日常起居和后妃的宫闱生活，更是人们想要知道的问题。 这里曾经进行过历史上最大规模的文献整理工作。举世闻名的《永乐大典》、《四库全书》都是在这里编纂完成的。 这里有中国古代最为完备的国家档案馆皇史成，收藏着明清时期政治、经济、文化等各个方面的完备资料。 这里的收藏品，不仅有汉民族的文化创造，还包括大量的各民族文物，全面记载着我们统一多民族国家形成的真实历史，成为中华民族共有的最宝贵的文化遗产。 这里还保留着明代以来世界各国流传到中国的工艺品、科学仪器、艺术作品，应有尽有，是中国人民与世界各国友好交往最直接的证物。 而今，故宫以其独特而宏伟的建筑，丰富而珍贵的收藏，雄踞世界著名的皇宫之林。1961年，国务院将故官列为“国家重点文物保护单位，1987年，联合国教科文组织又把故宫列入“世界文化遗产”，使这座昔日的皇宫，成为享誉世界的历史、艺术博物馆和最著名的旅游胜地之一。