本书所收的四十七篇随笔、杂记，大都出自当代作家、艺术家或有关专家之手。作者根据各自的所见所闻所感，联系有关故宫的某人、某事、某物，从不同的角度写了明清两代宫闱的一些侧面，风格多样，各赋新意。另附有故宫珍贵照片四十九幅。

《故宫知识百科》紫禁城是明清两代的皇宫，建成于明朝永乐十八年(1420年)，在明、清两朝长达491年的统治历史中，共有24个皇帝生活居住在紫禁城里，演绎出一幕幕兴衰史剧；由能工巧匠和艺术家们所建造的这些巍峨宫阙、朱红高墙、御苑琼台，述说着5 OO多年的历史沧桑。几乎每一座宫殿、每一座院落、每一处山石，甚至每一口水井、一床一案，都有一段不同寻常的经历，5}人入胜，发人深思。 而宫内的规章典制、宫廷建筑以及皇帝的日常起居和后妃的宫闱生活，更是人们想要知道的问题。 这里曾经进行过历史上最大规模的文献整理工作。举世闻名的《永乐大典》、《四库全书》都是在这里编纂完成的。 这里有中国古代最为完备的国家档案馆皇史成，收藏着明清时期政治、经济、文化等各个方面的完备资料。 这里的收藏品，不仅有汉民族的文化创造，还包括大量的各民族文物，全面记载着我们统一多民族国家形成的真实历史，成为中华民族共有的最宝贵的文化遗产。 这里还保留着明代以来世界各国流传到中国的工艺品、科学仪器、艺术作品，应有尽有，是中国人民与世界各国友好交往最直接的证物。 而今，故宫以其独特而宏伟的建筑，丰富而珍贵的收藏，雄踞世界著名的皇宫之林。1961年，国务院将故官列为“国家重点文物保护单位，1987年，联合国教科文组织又把故宫列入“世界文化遗产”，使这座昔日的皇宫，成为享誉世界的历史、艺术博物馆和最著名的旅游胜地之一。

《紫禁城通览》主要内容：北京故宫，是明清两朝的皇宫，当时称为紫禁城。它始建于明朝永乐四年（1406年）六月，建成于永乐十八年十一月初四日（1420年12月8日）。明朝永乐、洪熙、宣德、正统、景泰、成化、弘治、正德、嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯等14代皇帝，清朝顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统等10代皇帝，在这里居住，并实行对全国的最高统治。按照中国古代的传统习惯，当一个朝代灭亡后，它的皇宫便被称为故宫。1911年，辛亥革命结束了清朝统治。1924年11月5日，清逊帝溥仪离开清宫，清室善后委员会成立。1925年10月10日，故宫博物院成立，明清两朝沿用500年的紫禁城，一变而为近代博物馆，宫中无数的历代珍宝成为博物院的文物藏品。 1961年，故宫被国务院列为“全国重点文物保护单位”，1987年又被联合国教科文组织确定为“世界遗产”。故宫博物院作为世界著名的博物院，除举世闻名的紫禁城宫殿外，还有文物藏品100多万件，每年吸引着上千万观众前来参观。为了使观众对紫禁城——这一昔日的皇宫，今日的博物院有一个历史的、全面的了解，《紫禁城通览》拟从三个方面加以介绍：一、宫殿的历史、典故；二、在宫中居住过的明、清二十四帝的简明宫史；三、从皇宫到博物院的剧变和博物院现状。