中国人建屋为什么要建成那么有别于其他国家的形式？屋顶上为什么有曲线？为什么那么五颜六色？为什么用木材而不用砖石这些都是独特的价值观与行为模式所造成的。建筑是文化的产物，一个民族的文化最具体的表现就是建筑。 作者在书中讲述了中国建筑在本质上是一种人生的建筑，反映了中国人几千年来的思想与生活，比如知识分子怎样求得心灵的安顿，统治者怎样展示权力的象征，殷商巨贾如何追求生活的逸乐，凡此种种，都能表现在简单而几近原始的空间架构上；建筑是技术、艺术与人生的综合，它不但反映了一个时代的技术与科学水准，那个时代的精神，当时的审美观念，而且忠实地记录了当时人的生活方式与价值观念；中国人从来没有刻意地要改造建筑，造成式样的改变，却也不受建筑传统的过分约束，常适度地予以修改中国文化在这方面一直保有原始的、纯朴的精神，把建筑看成一种工具，一种象征。 这不是一部中国建筑史，作者的用意也不在于写一部中国建筑史，而是从文化的角度切入，对中国建筑进行深度省思。 作者根据多年来对中国建筑梳理、研究的成果，给予文化上的诠释。通过对中国文化特质的了解，更深刻地认识中国的建筑，更生动地欣赏中国建筑空间中包容的生活。从建筑与文化的交互对照中，把握中国建筑的意义与价值。

汉宝德因为个人兴趣爱好，常年进行古物鉴赏与收藏，并为报纸写关于他这些年收藏古物的故事。这本书是他在《中华日报》上这类文章的结集。书共分三部分，一是“凡物皆有可观”，讲他历年收藏物品的来龙去脉，以及发生在这些古物上的有趣的故事，侧重于以造型取胜的器物；二是“真与美的游戏”，侧重于古物的鉴别真假方面；三是“沉静内敛之美”，侧重于讲述古物内在的质地，收藏进入到比较深层次之后的一些想法。 汉宝德并非为了收藏而收藏，他喜欢古物，但并非沉迷，“看的是美，想的是文化”，所以他会把收藏的东西随处摆放。对他来说，古物就是和生活相关的，可以在日常生活中给人美的享受，不应该束之高阁，待价而沽。“希望它们能与他生活在一起，像好朋友一样常见面，只有这样才能从熟悉中，体会其文化内涵。这才是古物收藏的真正意义”。并且，和其他收藏者不一样的是，汉宝德并不讳言自己买到的假古物，他认为，即使是假的、残缺的古物，只要能给人以美的享受，就具有它们的价值。