印刷术的发明，是中国对人类文明的重大贡献。本书在前人的基础上，集中论述中国古代印刷发展史上三个最关键的基础性问题，也是此研究领域中的重大疑难问题。 上篇结合具体的社会文化条件，对印刷术的产生原因和时间，做出了合理的说明。中篇深入考述唐宪宗元和年间是否以雕版印刷的方式大量刊印元稹和白居易的诗集，研究指出，印刷术由民间文化层面进入上层精英文化领域，是唐代末年至五代时期发生的事情。下篇集中论述活字印刷中的铜活字问题。

辛德勇先生的10篇文章。全部是围绕最近几年出版的几种书里里外外的一些争议，涉及《蒐书记》《那些书和那些人》《中国印刷史研究》《海昏侯刘贺》《制造汉武帝》等书的写作缘起、围绕观点产生的争议、以及对争议的回复（不是辩论）。

辛德勇教授不僅是史學界頗有成就的學者，因讀書而愛好收藏書籍。看本書收錄的文章，可以分享他買書、藏書、讀書的經歷和體會。這裡面既有買書藏書的經驗之談，又有關於圖書尤其是古籍的知識介紹，甚至是獨家秘笈。這些文章曾深受讀書人、愛書人的好評，首次結集成專書。