本书是一部自前陶文化直到本世纪60年代的日本通史。原书1968年以德文出版，列入《费舍世界历史丛书》。经过大幅度修订后，1970年出了英文版，列入《三角洲世界历史丛书》，几十年来重印多次。英文版问世当年，即由尾锅辉彦教授译为日文。日译本的后记说，本书虽采通史形式，但不像教科书那样网罗一切。名词术语较日本高校教科书为少，而深度可与日本所出多达20多卷的通史相匹敌，甚至有超过的内容。本书长于比较考察与历史联系现实，文字亦优美可读。