该书运用不同的史料，从各种角度观察夏商周神话所隐藏及不予刊载的史实。作者着重于中国青铜时代的历史，将出土资料和传世史料相互对照，重新思考早期国家形成的历程。上编“多元文明与集权之滥觞”，由考古事实贪求中国集权政体的形成，包括殷商之前的中国记忆殷商建国的情形，并分析殷商王族的属性以及他们的生活方式和信仰；中编“政权承前启后：殷周王室的关系”，从考古与传世文献探讨商周王室和两国历史阶段之间的关系；下编“商周文献中历史观念形成脉络考”，着重讨论古代历史观念的形成脉络。

《先秦诗文史》所论范围从广义来说，也是这片人类文明初开、万事万物尚还活泼可喜、车未同轨书未同文的非大一统天地，与两部《诗经》著述一样，都是“《诗》意”地展示了这一时期的人文气象——扬之水论罢《诗经》又来写《先秦诗文史》，并非偶然，乃是一脉相承的，它们都属于先秦社会、文学的研究课题，共同组成她有意识地构筑的一个带个人化色彩的精神世界；她近年选择这个研究课题、构筑这个精神世界，是一种情结，更是一番心意：体现着对文明源头的眷恋、爱惜，并由此关注到我们曾经有过而终于消逝了的美好。