《南北朝诗话》辑自《永乐大典》卷八〇七诗话四十九，共151条，涉及的诗人有119人，其中南朝诗人64人，北朝诗人55人，收录的时间上起晋义熙十二年，下迄隋大业元年。其内容基本辑自正史，包括政治、经济、军事、文化、艺术、民族交往和中外交往等很多方面，反映了诗歌艺术与社会生活之间的内在联系。 本书正文根据正史互校，并对诗话所涉及的诗人进行了注释。

在六朝江南社会，“山中”这一地理空间发生了巨大的变迁。随着佛教山寺的兴起、道教洞天体系和山中修道的宫观化，一些山岳成为寺馆集中的宗教圣地，江南山岳完成“名山化”的过程，文化景观呈现出独特的面貌和地理格局。作者立足山岳，全面搜集正史以外的宗教文献、文学作品、石刻史料等，打通佛道二教，透过若干个案的“深描”，细腻地展现了山岳历史自身的发展脉络（从山神祭祀到佛道寺馆的过程），佛道与民间信仰在山岳中活动的复杂关系。名山，特别是江南洞天福地的出现与山中景观的变迁，因此得到了鲜活而饱满的解释。六朝时代，乃至秦到隋唐历史演进的丰富内涵与时代意义，从而更完整地呈现在读者面前。