在《忏悔录》（Confessions）中，卢梭声称他本来有可能成为一名伟大的植物学家：“因为我知道，世界上没有哪项研究比植物学研究更适合我天然的品味。”这部写于卢梭晚年的作品不是这位思想巨人的学术著作，而是一部通俗的植物学小品，原书名义上写给一个5岁小女孩的。文笔优美，对植物的讲解清晰有趣。 这也是历史上最伟大的哲学家撰写的最伟大的博物学经典。

伟大的心灵总是相通的，正因乎此，一位大哲学家和一位大诗人之间的距离，就比他与一位蹩脚的哲学家之间的距离为小。卡西尔的这册小书，通过追述从诗（卢梭）向哲学（康德）和从哲学（康德）向诗（歌德）的精神转换现象，生动而令人信服地向我们说明了这一点。