全书收录了石川啄木的四 部小集子。《一握砂》包含551首短歌，《可悲的玩具》包含194首短歌，这两部歌集诚恳地记录了诗人在贫病生活中的哀思和叹息。《叫子和口哨》为石川啄木创作的6首现代诗，着重在对现实世界的思考。《可以吃的诗》则是诗人针对诗歌创作而写的一篇自白文章，简述了自己的创作之路，剖析自己的心灵。

《雨天的书》收录五十六篇，是周作人自编集中最著名、最有代表性的一本，收录了《故乡的野菜》、《北京的茶食》、《喝茶》等脍炙人口的名篇。 这本书最可显示周作人前期随笔的风格特色，也就是“极慕平淡自然的景地”，是周作人的性情之作，影响深远。 “雨天的书”，书如其名，晶莹剔透，宁静隽永，如《喝茶》：“喝茶当于瓦屋纸窗之下，清泉绿茶，用素雅的陶瓷茶具，同二三人同饮，得半日之闲，可抵上十年的尘梦。”