此书的初稿原为北大“简帛古书和学术源流”课上的讲稿。最开始，李零讲《汉书•艺文志》只有一个提纲，由于兴趣浓厚，不知不觉写成了一篇长文，现在已成稿十万余字，可以作为一本小册子单独出版了。 如书中所言，《汉书•艺文志》（“班志”）太重要了：一、它有学术史、思想史的意义，在班志之前，讲学术史的只讲派，不讲书，线条很粗，只有通过班志，才能“一览众山小”。二、中国古书大多亡佚，特别是技术书亡佚尤多（“兵书略”、“数术略”和“方技略”这几大类）。从班志可以看到，古人除了留下的，还淘汰了哪些，丢掉了哪些。三、班志对于研究简帛古书特别重要，是我们查考先秦、秦汉古籍的仅存的“地图”。

《圣战与文明：伊斯兰与西方的永恒冲突》为作者生前计划写作的《伊斯兰与世界政治》三部曲中的第一部（三部曲由于作者去世最终未完成）。作者以伊斯兰的兴起、发展、衰落、转变为叙事线索，借助各个不同时代国际政治体系、权力斗争格局、东西方交流冲突形势的演变，透彻说明伊斯兰的兴衰与世界政治的紧密关系，以及伊斯兰与世界政治的深刻互动影响。作者娓娓道来，向读者表明了伊斯兰历史上若干重大事件的背景，从而为人们了解今日世界伊斯兰问题的由来，打开了一扇宽阔的窗口。并为人们预测伊斯兰世界的前景，提供了若干宝贵的线索。

甲寅十月，予生於江苏江阴，今九秩矣。生平顺挫，有足述者。予生之年，世界大战发于欧洲。后二十三年，甫卒业燕京大学本科，而卢沟桥之难作。友校如北大、清华、仓惶播迁，燕京旗蔽外侨苟存。方其时，予侍亲避兵义兴滆湖之滨，外间事漠然不相接也。越年，自滬浮海返校，入研究院，缮《五朝门第上下册》。稿就，洪师煨莲，移书哈佛燕京学社，谋付剞劂。太平洋之战起，事骤辍。时予方自港出桂築入川，承乏成都金陵大学，假副本付梓。未二年，日军紬款，大后方诸校，汲汲科复原。喘未定，内战又起，南北糜溃。世事播遷，白雲苍狗，是书不得广其傅，台湾有盗版矣，纸劣黑恶，亦尠问津者。逮丁巳秋，香港中文大学始铸版重刑 行世。蓋目予之生，国事之变幻，此书之际遇如是。予五岁丧母，二十五岁丧父，六十六岁又丧偶。兄妹各四，皆歿，唯予子然存，私事之沮伤又如是。今老矣，蒙友人范君子烨错爱，谓此书多厄，宜再版应世，乃推介中华书局当轴，排印於京几。顾吾师吾友，教诲切磋，情节而交深者，凋亡殆尽。师辈姑无论，友朋如绍兴杨联升（莲生），贵阳刘子健，常宁郑嗣禹（持宇），卢氏李田意，永嘉徐贤修（洁人），东至周一良（太初）、杲良昆仲，天津李景均，皆先我去，不及见矣。交觥谈艺，幸旗梦魂。甲申冬，江阴王伊同。

结束十六国纷乱局面的拓跋鲜卑，是怎样从落后状态乘时崛起，担当了开启北朝、从而孕育隋唐的历史任务？本书作者对这个问题作了回答。他以敏锐深邃的历史眼光，论证了拓跋在与代北乌桓共生的百余年中发育成长，并从此积累了经验和力量。拓跋珪用野蛮手段建立了残酷悖伦的“子贵母死”制度，暴力离散母族、妻族部落组织，巩固了拓跋君权和北魏政权，把拓跋部落联盟带进文明社会，完成了这一历史任务。 拓跋珪的野蛮手段使拓跋部落承受了巨大的精神痛苦，也留下后遗症，以致后人不知道把拓跋史诗中充满野性的历史素材如何剪裁成皇帝认可的国史。北魏国史大狱之兴及北魏史学不振，根源盖出于此。

天津古籍出版社拟出版一套《名师讲义》丛书。从书名看，意思很清楚。他们来征求我的意见，我很赞成。 些位名师，都是二十世纪执教于中国各著名大学的知名学者。他们的学术地位早有定评。如周一移、朱自清等位先生，都是一代人师。再如游国恩、雷海宗、周祖谟等位先生，也都是各自学术领域中的权威。他们虽都已去世多年，但薪尽火传，其衣被学人，早非一代。他们虽有许多传世之作，但也有大量当年以讲义形式行世的作品，不甚被人注意保存，极有流失之虞。据我看，其中蕴藏的精金美玉决不会少。 今天常常听到“抢救文化遗产”之类的呼声。天津古籍出版要出版的这一套书，不正是此种功德之举的具体体现么？我认为，这些讲义是弥足珍贵的寿世之作，把他们成此整理出版，嘉惠学林，是做了一件大好事。