《食物语言学》是一部妙趣横生，从冰激凌开始，到薯片、番茄酱，横跨欧亚，探讨食物、语言、文化传播间关系的作品。一些日常生活的食材，从名称就可以看出其奇异身世，如西方普遍使用的番茄酱（ketchup），这个怪异的英文单词，其实来源于闽南语的“鱼露”“chup”是闽南语中“酱”的音，而“ket”是“腌鱼”的意思。材料虽完全不同，语言却留下了历史的痕迹。为什么原产于墨西哥，感恩节常吃的火鸡（turkey），会是土耳其（Turkey）这个国家的名字？又是谁想到把鲜奶或果汁放进加了冰和盐的木头搅拌，发明雪酪，而雪酪又是如何演变为糖浆？后来的可口可乐、百事可乐又为何与此不无关系？

本书讲述一种由德国北方日耳曼部落所使用的晦涩方言如何成为世界上广泛使用的语言的故事。英语可能起源于一个国家，但实际上，它深受许多不同语言的影响。从公元5世纪的盎格鲁-撒克逊人到公元11世纪的诺曼人，直至如今的美洲人，《英语的故事》令人信服地说明了我们的语言在过去两千年里是如何演变的。 除了英语演变的历史以外，本书还探讨了印刷业的历史，乔叟的作品，《美国英语词典》——也被称为《韦氏词典》——的演变，权威的《牛津英语辞典》和俚语在口语中的应用，以及电子信息时代的到来：后现代世界的语言。

本书系统全面地论述了人类语言的起源，论述精辟，是一本极具价值的语言研究学习参考书。 18世纪中叶以后，语言起源问题已成为欧洲学界关注的焦点，许许多多学者加入了辩论的行列。1769年，柏林普鲁士皇家科学院甚至决定设立专奖，以征求有关语言起源问题的最佳解答。来自欧洲各国的数十位学者参加了这场竞争。一年后，最终有三十篇论作呈交科学院。在这些用德文、法文、拉丁文等写成的作品中，有六篇受到评审人士称赞，还有一些被认为写得不错，但是获得科学院奖并由科学院指定出版的只有一篇，那就是赫尔德的《论语言的起源》。