《黄金简史》一书，用黄金的历史作架构，以丰富精彩的内容，向读者展开了一幅浸染着几千年来人类贪婪本性与文明发展交织融合的历史画卷——从可怜的、为黄金所淹没的迈达斯国王，到每年将与其体重等蘑的黄金拿去送人的阿里•汉；从斯基泰人华丽灿烂的黄金装饰，到南美洲阴冷潮湿的淘金矿井；从犹太人围之起舞的小金牛，到纽约联邦储备银行的地下金库；从孟加拉的街市，到伦敦的金融市场……读者徜徉其中，一边阅历着黄金在各种历史时期角色的变换，一边慨叹着人类的睿智和命运，似乎永远超越不了黄金的不朽光芒。 美国国家历史博物馆名誉主席罗格•G.肯尼迪（Roger G.Kennedy）认为“能够拜读如此大作，深感荣幸”，并“为伯恩斯坦广博的知识深深折服”。 哈佛大学经济学教授、著名经济学家约翰•肯尼斯•加尔布雷思（JohnKenneth Galbraith）认为《黄金简史》不仅“妙笔生花”，而且还提供了“一个非常精彩有趣的视角——不仅关乎黄金，而且涉及更为宏大的经济史”。 美联储前主席保罗•A.沃尔克（Paul A.Volcker）给予此书很高的评价：“无论是对个人，还是对国家而言，黄金，因其壮观的历史场面和神奇的情节，在任何时候都具有无法消除的魔力。彼得•伯恩斯坦完成了这项挑战，他独辟蹊径，呈现给我们一部优秀的读物，令我们不仪掩卷沉思，更有深刻的反省。” 2008年1月2日，国际市场黄金期货交易价格上涨至每盎司860美元，成功突破了1980年1月21日创下的850美元／盎司的历史峰位；3月14日，其交易价格更是突破了1000美元／盎司的整数大关。国际社会为之震惊，黄金投资成为举世瞩目的焦点！ 是的，早在公元前5世纪，古希腊抒情诗人品达（Pindar）就说过：“黄金是宙斯之子。” 作为贵金属，黄金见证了从古至今人们经久不衰的贪婪与恐惧、迷恋与困扰。

Writing in the June 1965 issue of the "Economic Journal", Harry G. Johnson begins with a sentence seemingly calibrated to the scale of the book he set himself to review: 'The long-awaited "Monetary History of the United States" by Friedman and Schwartz is in every sense of the term a monumental scholarly achievement - monumental in its sheer bulk, monumental in the definitiveness of its treatment of innumerable issues, large and small ...monumental, above all, in the theoretical and statistical effort and ingenuity that have been brought to bear on the solution of complex and subtle economic issues'.Friedman and Schwartz marshaled massive historical data and sharp analytics to support the claim that monetary policy - steady control of the money supply - matters profoundly in the management of the nation's economy, especially in navigating serious economic fluctuations. In their influential chapter 7, "The Great Contraction" - which Princeton published in 1965 as a separate paperback - they address the central economic event of the century, the Depression. According to Hugh Rockoff, writing in January 1965: 'If Great Depressions could be prevented through timely actions by the monetary authority (or by a monetary rule), as Friedman and Schwartz had contended, then the case for market economies was measurably stronger.' Milton Friedman won the Nobel Prize in Economics in 2000 for work related to "A Monetary History " as well as to his other Princeton University Press book, "A Theory of the Consumption Function" (1957).

你听说过比尔・盖茨、J・P・摩根、文莱苏丹拥有巨大财富，但是你是否听说过穆萨一世――这个曾富甲天下的人？ 穆萨一世是一位非洲的国王，他辞世已超过650年，但是他与盖茨、摩根、文莱苏丹所具有很多共同点，远超出你的想像。四个人都为自己修建起无比豪华的住所；都雇用大批俯首帖耳的侍从；都深谙以财招财的诀窍。 当然也有差别：穆萨一世处决任何有他在场时打喷嚏的人，而头脑极其敏锐的比尔・盖茨只是将无能的人骂成最大的笨蛋。穆萨一世骑骆驼；摩根有自己的私人专列；文莱的苏丹坐劳斯莱斯；比尔・盖茨喜欢保时捷。但是在一个重要方面，他们更加相像：在历史上能够达到他们那种富裕程度的人寥寥无几。 我们称他们为百万富翁或亿万富翁，虽然在货币广泛流通之前这些词汇毫无意义。只是在过去几个世纪中，百万为单位的本地货币才成为超级财富的门槛，而在20世纪末之前，百万富翁就像工业巨头那样稀少。然而财富――以及其对立面贫困――长久以来一直是人类图景的组成部分。有史以来，总是有人能够利用权力、想像力、运气聚敛更多的剩余财富。没有哪种秘诀可以概括解释他们的成功之道――每个富人的成功模式都是独一无二的。 20世纪末的许多百万富翁，都是美国股市持续繁荣的年轻受益者。他们发家致富的方式，就是坐在一排电脑屏幕前，输入指令买进或卖出不同公司发行的、各种奇怪的金融工具，而他们从未见过这些公司的产品，更甭提制造或使用它们。一位社会伦理学家在1999年指出，钱现在变得更无形了。“过去钱就是财产或黄金。现在钱是你电脑屏幕上闪烁的光点。它时而出现时而消失。它更加是一种记分方式，更加是一种自成套路的游戏，游戏者在相互竞争中就这样制造出多少个百万，而每个新增的百万对他们的生活方式不可能有很大影响。” 1000年前，富有并不表现在拥有多少切实的钱。一个人的财富按所拥有土地、奴隶、金条、珠宝的数量进行计算――富人通过炫耀自己的财产赢取尊重和服从。现在，财富几乎都以货币的形式进行表达，无论这种货币是美元、英镑、马克，还是日元。德国哲学家阿瑟・叔本华指出，金钱能够更有效率地满足愿望和需求。食物能够充饥，酒能够增进健康，医药能够治愈疾病，皮毛用于冬天御寒。“只有货币是绝对的货物，因为它不止针对一种具体的需求，而是需求本身。” 对富人的心理学研究，从未真正跳出西格蒙德・弗洛伊德早期的分析。弗洛伊德推测说，人们喜爱金钱就像儿童喜爱自己的粪便一样，人们对金钱的反应是由厌恶到喜爱，而儿童对粪便的反应也是如此。在分析了神话、童话、迷信、梦之后，弗洛伊德写到：“人们一直让金钱与污物保持最密切的联系。”弗洛伊德研究了特别吝啬或精明的不同目标对象的童年，得出结论“最广泛的联系，好像存在于各种明显不同的排便情结和对金钱的兴趣之间。” 今天，财富已得到相当广泛的散布，不能成功遭到前所未有的蔑视。“我买不起”和“我不需要”已从人们的常用语中消失。买不起某种东西反映了无能（未在正确时间进入股市）或不懂人情世故（为什么不借钱？）。至于说到需要，在美国平均每个家庭拥有三台电视机的时代，怎么进行界定？ 本书讲述了九个男人和一个女人的财富故事，几乎可以肯定，他们不是这一千年中最富有的十个人。拿今天的财富比较货币作为商业关系基本媒介之前的财富，这是不可能的。在过去几百年中，货币几乎成为全球性的，但是以钱标志的价格属于各自的时代，无法跨多个世纪进行比较。 这里刻画的十个人物――除了富有、野心勃勃、与众不同之外――代表了他们各自时代创造财富的机制。总体而言，今天的富人和一千年前的富人相比，最大的差别就是身体的力量不再是获得财富的必要条件，它已变得无足轻重了。在第三个千年中，人们将以比特和字节作武器，用手指进行战斗。比尔・盖茨从西雅图附近树木浓密的公司总部操纵电脑市场，而他的净资产大体按他的微软股票换成钱后的价值计算。他只是从19世纪末电脑科技的巨大发展中分到一杯羹，就创造了或许是世界历史上的最大一笔财富。 关于如何对待财富，人类一直存在这样的选择：他们可以生产更多或要求更少。从当今美国的优势地位去看，过去人们的生活非常艰苦，缺乏奢侈品，长久伴随的是鲜血、汗水和泪水。大家一般认为，每个人都想得到更多，而贪欲合乎人性，节俭是出于无奈。但是人类学家玛丽・道格拉斯（Mary Douglas）和巴伦・伊舍伍德（Baron Isherwood）讲到了苏丹努尔（Nuer）人的故事，这些人在20世纪30年代时不愿与阿拉伯人做生意，因为他们唯一可以卖出的就是牛，而他们想从贸易中获得的唯一东西就是更多的牛。 归根结底，回答“谁富有？”这个问题的最佳答案，或许就是“那些自认为富有的人。”