本书是一部著名的研究口述史的理论著作，书中认为口头传说是文化延续的工具之一，同时也包含着丰富的历史信息。同时本书也注意到口头传说的缺憾，这一缺陷表现在缺乏年代顺序，以及因各位社会原因而产生的选择性解释。