本书是中国现代史学大师吕思勉先生所著四部断代史的第一部。本书初版于1941年，后多次重版，是研究上古先秦史的最基本参考书之一，已成为学术史上的经典著作。与吕著其他各部断代史一样，本书也分前后两部分。前半部为政治史，按历史事件的顺序编排；后半部为社会经济文化史，采用分门别类的办法叙述。 《先秦史》是吕思勉先生的中国断代史系列著作的第一部，写于二十世纪三十年代的中期，一九四一年十二月，列为齐鲁大学国学研究所的专著汇编之二，由上海开明书店出版发行，书后附有人名、地名、引用书目和篇名的索引。《先秦史》在“论古史材料，古史年代，中国世族起源及西迁，古代疆域，宦学制度，自谓甚佳”。

全书分为三大部分，第一部分为周代氏族社会的基本情况，第二部分为其内部融合与外部分界，第三部分为东周时期的变革与重组。《宗子维城》以历史分析的方法来看待中国青铜时代的考古材料，观点新颖，视角独特，论证有力，读后使人耳目一新，可谓近年来关于中国青铜时代研究的典范之作。

西周的政治制度曾经对东亚文明产生过根本性的影响，同时，从比较历史学的角度看，西周研究，对全球范围特别是有关早期国家的形态和发展的研究，有直接意义。作者以现今发现的西周铭文为主要依据，从政治制度的角度来研究西周官僚政府的组织原则和运作机制。以西周铭文为主要研究依据，可以相对减少后世史料价值观的困扰。在大量研究铭文的基础上，作者认为，过去的几个政治学、人类学模式：“城市国家”、“领土国家”、“封建国家”、“分立国家”、“邑制国家”等，都不能直接应用于西周国家；西周国家更接近于“权力代理的亲族邑制国家”。

本书并非一部西周的通史，甚至也不是西周晚期的通史，而是对西周灭亡这一历史事件的实证性研究。作者通过探讨西周国家的衰弱和灭亡这一特定的持续历史和地理过程中，地理条件及其政治性建构之间的复杂关系，综合运用考古发现、铭文和文献记录，同时联系地表形态的特征，分析和说明了西周的政治体系是如何并且为何不能经受住时间的考验，从而最终导致了西周国家的解体和王畿的崩溃。

西周时期是中华传统文化形成的重要奠基期，周文王、周武王、周公等在中国历史中具有极高的地位，受到历代的推崇，直至今日。对于西周时期的历史文化发展，是有志于了解中国文化的人所当知晓的。由于西周时期存世文献不多，且大多经过后世的编选和修订，因此对西周历史的研究是比较困难的，综合性的研究也不是很多。杨宽先生的《西周史》记述了西周时期二百八十年的历史发展过程，是对西周历史较全面的研究，也是20世纪这一领域研究的集大成之作。其中的许多研究思路、方法、结论，到今天仍具有不可磨灭的参考价值。尤其是对于西周以礼制为核心的政治文化的详细梳理，得到举世关注。从中我们也可以理解中华文化是如何形成的，对今天我们继承中华文化优秀传统，从中汲取历史智慧具有重要的作用。 西周时代是指公元前十一世纪末叶周武王克商，创建周朝，建都于镐，直到公元前七七一年周幽王被杀和周平王迁都洛邑，前后约二百八十年的这一段时间。西周是继夏、商二代建立的王朝，西周的政治文化在两代的基础上有了光辉灿烂的发展，对整个中国历史与文化的发展都具有非常深远的影响。本书即为著名历史学家杨宽先生对西周的历史的通贯介绍，是了解和研究西周时期历史的较重要的著作。 本书是杨宽先生的代表作之一，自20世纪50年代开始撰写，历时四十余年。全书共分七编，分别讨论了西周的开国，西周时代的土地制度、农业生产和手工业生产，西周的政权机构、社会结构和重要制度，西周王朝的军政大事，西周时代的楚国和曾国，西周时代的文化教育和礼制以及西周王朝的衰亡与东迁。全书资料丰富，将金石铭文与文献记载互证，考辨精密，结论详实可靠，具有非常高的学术价值。

本书以《山海经》文本中隐藏的四面环海景象与二十八座定位山和二十八宿的对应两大规律分别重建了《山经》与《海经》的叙事语境，指出《山经》是一个脱胎于社祭祭词的文本，具有浓厚的口头传统特点，而《海经》是观测者站在观象台上以四周的山为定位参照对四周的天文、地理与历史进行的实景与想象性描述。在此前提下，作者将《山海经》中零散的神话记载置于这两大语境中加以关联式的解读。

著名学者李零的有关古文字研究，重要的论文差不多收集于此书中了，主要分为文字考释、西周甲骨、商周铜器、东周铜器、简帛和战国文字等几个部分。 本书内容十分丰富，有方法论方面的阐述，有释读古文字的专业论文，也有借助古文字的研究来解读相关的历史、文化、思想，等等。

本书主要从古代文献和考古发掘两方面入手，并结合相关民间传说，力图考证有文字记载历史之前的中国社会状况，包括当时的部落分布、彼此之间的关系、社会经济发展水平等。着重对于学界聚讼纷纷的我国古族三集团、太古洪水、三皇五帝等问题进行独到的剖析。廓清了中国古史时代的迷雾，将古史传说时代的华夏民族的起源、发展、兴旺之路形诸纸上。