这本书分城市广场、邻里公园、小型公园和袖珍公园、大学校园户外空间、老年住宅区户外空间等部分，系统地阐述了城市空间设计的理论与实践。作者认为美学目标必须与生态需要、文脉目标和使用者三方面取得平衡并相互融合。

过去25年间，对公共空间和公共生活的关注日益高涨，产生了大量极富特色的城市规划、城市空间战略和设计。本书全面总结了这方面的发展善，并从建筑学的角度对世界各地一些有趣而富于启发性的空间战略和项目进行了详尽的介绍。9个在空间战略方面卓有成效的城市被挑选出来进行专门的评述，还介绍和讨论了39个国际公共空间项目。书中用大量的规划设计图以及照片详细说明了城市战略和公共空间计划。

本书所研究的哥本哈根市是一座欧洲古城，它的历史和风貌与中国或世界上其他国家的城市有很大的不同。书中讲述了哥本哈根市在漫长的40余年间如何由一座以汽车为主导的城市转变成一座以人为本的城市的历史，这种改变了一座城市的政策引起了国际上的广泛关注，并为其他城市带来了启迪。 本书基本上是一本关于研究方法的书，一本如何善街城市居民以及在城市规划中如何收集和利用有关公共生活的数据的书。这种方法已经在哥本哈根市应用了30余年。正是在哥本哈根，人们深切意识到了公共生活的重要性，获得了城市应该怎样运作才能改善市民生活的相关知识。事实上，这种研究城市空间与生活折方法的方法已被证明是极为有用的。这也是哥本哈根能如此完美地转变为一座以人为本的城市的主要原因之一。