本书是首部系统梳理中国古代慈善事业传统及其精神的经典之作，论述了中国古代先哲的慈善思想，中国历史上对鳏寡孤独者的各种救济方式，并特别分析了宗族、村庄、行会等在这方面所起的作用。

给我国“先富起来”的阶层提供一个积极的、科学的散财之道的借鉴是资中筠先生写作《散财之道》的初衷。 资中筠先生继完成了长文《洛克菲勒基金会与中国》和专著《冷眼向洋：百年风雨启示录》后，《散财之道》这本新作讲述了一个世纪以来美国大基金会对中国众多学科项目的关注与资助。

2006年6月25日，“股神”沃伦·巴菲特宣布将85％的个人财产（约370亿美元）捐给比尔与美琳达·盖茨基金会，委托后者用于公益事业。这一巨额的捐款使巴菲特超越卡内基、洛克菲勒，福特和盖茨，成为历史上最慷慨的慈善家。据说，世界第二富翁巴菲特曾亲自送给世界首富比尔·盖茨一本钢铁大王安德鲁，卡内基的著作——《财富的福音》。而盖茨也常读《财富的福音》，并以卡内基的警句“拥巨富而死者耻辱”自勉。

本书的作者是全美公认的杰出慈善资助工作者，他结合自己几十年来的慈善资助工作，引用了大量的实例，讲述了基金会的工作思路和方法以及慈善资助工作快捷有效的做法，将自己的慈善理念和慈善实践的宝贵经验娓娓道来。平实中洋溢着激情，言简意赅又不乏可操作性。本书的引入，有望对蓬勃发展的中国基金会和草根公益组织具有指导作用。