本书是涂尔干文集的第二卷，作者系统考察了职业伦理的社会起源从而揭示了职业伦理在现代社会发展中所起的奠基性作用。同时，还从国家和个人关系的角度探讨了政治形式与公共道德的特殊关系。最后，追溯了财产权和契约权的历史演变，进而批驳了天赋人权的观点。作者主张以社会事实作为社会研究的对象，因此本书不仅仅局限于纯粹 伦理理论的探讨，而是结合法学、政治学、人类学实践，从而反映了其深厚的历史社会学视角。

《社会分工论》是法国社会学家涂尔干1893年的博士论文，是其开山之作。一开始他就显示了他反对单一的功利主义思维的立场，他指出社会是多元的，是由种种矛盾的部分组成的，是要适应相互矛盾的种种需要的，必须有一种限定与平衡。他选取的题目是一个经济学的对象，但他却要从其中找出非经济的内核来。这《社会分工论》的中心思想就是，劳动分工并不是纯粹经济现象。在这部著作中，涂尔干既提出了“社会团结”、“集体意识”、“功能”、“社会容量”、“道德密度”以及“社会分化与社会整合”这些后来一直为社会学界所沿用、修正和争论的概念‘也通过对“机械团结”与“有机团结”、“环节社会”与“分化社会”以及“压制性制裁”与“恢复性制裁”的纵向二元划分，探讨了历史演进的基本规律。概言之，涂尔干的社会学主义之基本立场在《社会分工论》已初现端倪：一切存在与现象的根源，皆为“社会”。