品味新闻台编辑台主管宋乔安（贾静雯 饰）的儿子是二年前李晓明无差别杀人事件的罹难者，她先生刘昭国（温升豪 饰）是网络先驱报的创办人，夫妻在儿子走后因现实磨难渐行渐远，已经走到了离婚边缘。他们11岁的女儿行为日渐失序，为了女儿着想，二人被迫重新检视自己身上的伤口。李晓明的辩护律师王赦（吴慷仁 饰）在他死刑定案之后，仍想要了解其犯罪动机。锲而不舍的王赦，开启了众人命运的连结……

宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却出身不好，一直倍受歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的机会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的技术人员，一步步晋升，奠定了成功人生的基础，但也在新时代的变革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影。那么个体户杨巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中，他手忙脚乱抓住过商机，也踩踏过陷阱，生意场上几经波折，最终拥有了自己的产业，成为了那个时代个体经济的典型代表。