宗教研究在21世纪的中国正步入一个全新发展阶段，其学术之探讨既在扩大其广度，亦正体现出其深度。这种发展态势使宗教学作为一门独立自存的人文学科体系而真正得以在华夏亮相。 作为一门新兴学科，中国新时期的宗教研究从一开始即突出其“百花齐放”、“百家争鸣”的特色。学者们的研究表现了一种开放、开明、公平、自由、包容、宽容的现代精神。对于宗教的认识、对其知识的积累以及对其意义的诠释已不再是封闭性、单向性的“独唱”，而有着多元声部，汇聚成有机、和谐的“合唱”及“共鸣 ”。而且，在“全球化”的境域中，这种研究也充分展示了其国际性沟通、对话、交流和研习的宏大“景观”。 与其他社会科学和人文学科领域的研究不同，宗教研究的真谛及其成功似应涵盖“入乎其内”和“出乎其外”这两大层面。在此，“入乎其内”指深入宗教而了解宗教，弄清宗教本身的所思所想及其话语体系和表述方法，达到一种“真知”和“熟识”，从而能对之作出“不隔”的解释和研究。这就要求研究者应具有“参与性观察”和“同情性理解”，甚至在一定程度上能够做到“同情之默应”或“心性之体会”。所以，宗教研究必须关注、熟悉并了解宗教界本身的信仰前提、思想特征、神学语言、观念表述和知识结构，将之作为我们展开学术研究和思想对话的起点。 而“出乎其外”则是学术研究的客观性、中立性和公正性之必要。这里，“出乎其外”就是指跳出单纯某一宗教的立场和视角之外，不以其信仰和神学为宗教研究的前提或预设，而对其“真理宣称”和“价值定位”暂加“悬置”，从而能从更为普遍、更加客观的角度来研究各种宗教，获得严格的、科学的研究成果和学术结论。 随着宗教研究在当代中国的不断扩大和深入，人们了解基本宗教知识、弄清基本宗教术语的要求亦越来越高。尽管已有各种宗教辞典问世，但人们在其阅读、翻译和研究中仍深感这类辞书之不足，从而有着更多、更新的需求。针对这一现实，我们从侧重宗教研究之角度来组织编辑了这套开放性的“宗教研究辞典丛书”，旨在更细致、更深入地解释相关宗教概念、术语、人物和历史知识，从而希望能为广大宗教研究者和相关读者提供一种“工欲善其事，必先利其器”之帮助。

《美国历史百科辞典》为美国史方面的一部中型历史百科辞典。全书共收词目4225条。所收词目包括北美印第安人历史文化，英、法等欧洲国家对北美的殖民侵略和殖民统治史，美国独立和独立后国家政治、军事、经济、社会、文化、教育、科技发展史等，主要名词术语、人物事件、政党社团、组织机构、条约文件、民族发俗、历史地名、学校企业、科技发明、文学艺术、学术流派、报刊杂志、社会生活等。

此次“新格罗夫”中国引进版共29卷，约2500万字，涉及来自98个国家的29000多项条目(20000多个传记词条，2200个关于乐器及其制造者的词条，1400个关于风格、专业术语和体裁的词条，1300个关于世界音乐的词条，1200个关于通俗音乐的词条，以及其他与音乐有关的许多词条)、5000多幅照片、图表、绘画和地图，涵盖了音乐学上出现的各种新流派，以及细致的交叉参考、数千个音乐示例和精心制作的地图和绘画。 该辞典的主要内容只有27卷，第28卷是附录卷，包括私人收藏、会议报告、历史版本、图书馆、期刊、音响档案馆、图片来源、撰搞人等内容。第29卷是索引卷，是自1890年初版以来的首次尝试，索引按字母顺序排列，大的条目下又设2、3级条目，每一级均按字顺排列，既方便又实用。

为了实现外国地名汉字译写的统一和规范，逐步消除社会上外国地名译名的混乱现象，继《外国地名译名手册》出版后，我们又先后编译了《美国地名译名手册》、《联邦德国地名译名手册》和《苏联地名译名手册》，均由商务印书馆出版。 1983年出版的《外国地名译名手册》，为国外重要的地理实体名称和城镇名称的汉字译名规范化起了积极的作用；然而由于条目较少(一万七千多条)，还不能满足社会的需求。为了适应“对外开放”的形势，我们编辑了这本九万五千多条目的中型本《外国地名译名手册》，作为统一规范化的外国地名译名，供社会各有关方面的同志们使用。由于本手册包括了除中国以外各个国家和地区的地名，条目较多，涉及的语言问题十分复杂，因此，在处理外国地名译名过程中可能会存在一些不妥之处，希望各方面读者提出宝贵意见，以便今后再版时修订。 本手册汇集了九万五千多条外国地名，包括国家(地区)名、首都(首府)名、各国一级行政区域名、较重要的居民点，以及自然地理实体名称。同时还酌收了部分历史地名。每条地名包括罗马字母拼写、汉字译名、所在地域和地理坐标四项内容。本手册可供从事外事、国防、公安，交通、邮电、外贸、新闻出版、文教、科研、地图等方面工作者和翻译工作者使用。 二、手册中地名的翻译，以中国地名委员会制定的《外国地名汉字译写通则》，以及英、法、德、俄、西(班牙)、阿拉伯等50多种语言汉字译音表为准。中国地名委员会编辑的《外国地名译名手册》、《美国地名译名手册》、《联邦德国地名译名手册》、《苏联地名译名手册》，以及经中国地名委员会审定的《世界地名录》的译名，原则上照用，个别名称作了修正。 三、本手册收集的世界地名，凡以罗马字母为通用文字的各国地名(含通名部分)，均采用该国官方法定的拼写法，凡非罗马字母文字的各国地名，采用该国官方法定的转写法，没有官方法定转写法的，采用国际通用的罗马字母转写法。