这部以历史为解读对象的著作中，作者以亦雅亦俗、亦庄亦谐的写作方式，叙述了历史上值得人们思考的大大小小的无数案例，在生动、有趣地讲述官场故事的同时，作者透过历史表象，揭示出隐藏在正式规则之下、实际上支配着社会运行的不成文的规矩，并将其名之日“潜规则”，进而指出潜规则的产生在于现实的利害计算与趋利避害。书中对于潜规则的定义、特征，潜规则阴影下皇帝、官员、百姓的不同处境与抉择，潜规则盛行的社会土壤，以及潜规则何时会萎缩，均有论述。潜规则现象产生、盛行于我国的封建社会，但它一时还难以消失，只有加强社会主义民主，健全社会主义法制，才能最后根除潜规则。

【内容简介】 ◎孙隆基先生最负盛名之作，全新修订版问世 ◎入木三分的文化批判，80年代知识界的著名战斗檄文 ◎重新理解中国文化语境下的“国家与社会”“个人与世界” ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 良心、人心、关心、攻心、掏心、交心、以心换心——“心”在中国文化中起着怎样的组织和主导作用？ 终身、人身、翻身、出身、修身、舍身、身不由己——中国人为什么喜欢用没有精神性的“身”来称呼自己？ 几千年来，“安心”与“安身”的愿望如何构建起了中国文化的深层结构？个体的习惯又将如何反映出民族的劣根性和国家的政治格局？ 孙隆基先生把中国上下三千年当做一个“长时段”，用结构观念——针对特定范围的一种共时性设定——来研究中国历史和这种历史延续所生成的文化特征。其匠心独运之处在于，不是泛泛地罗列出这个民族的国民的劣根性，然后提出老生常谈的补救之道，而是用近乎千刀万剐的切割，给人以深处其间而欲全力挣脱的浓烈感觉，从而达到文化批判的深远诉求。 【编辑推荐】 1、本书探讨了“个人”与“社会”在20世纪的中国受到哪些因素的左右。“仁者，人也。”中国传统思想影响了多少人的心理结构？中国人缘何缺乏自我自主意识？这些问题都可在本书中窥见一斑。 2、本书中谈到的“深层结构”并非历史时序，也不属于逻辑意义上的因果关系范围，而是讨论了中国的共时性设定。书中的许多历史例证并非一一列举所谓国民“劣根性”，而是从中国历经变化后仍保持自我认同的这个角度，对中国文化做出全面深刻的批判。

本书根据当事人的口述．以及大量档案、会议纪录和口述史料，真实地再现了俞平伯、沈从文、丁玲、老舍，赵树理、郭小川、汪曾祺、浩然等作家在一九四九年后的遭际和故事，以及他们的心路历程，让读者了解到那些尘封的如烟往事。 作者以一种极大的善意敬意写这些离我们不远的作家们，不溢美也不隐恶，不粉饰也不歪曲。于是，读者就可以从本书中发现许多生动鲜活的、却也是强大而可畏的真实，进而可以揣想，有哪些真实可能是被有意无意地删略了?