本成果从汉代宗教信仰的角度出发，以多学科交叉的研究方法探讨了汉墓中的时空隐喻要素以及见诸汉画的神祇与仙谱，重新解读了"孔子见老子"图、济南无影山彩绘陶器、长沙马王堆墓帛画、长沙金盆岭晋墓等诸多墓葬考古材料。尤其是通过大量考古材料与文献对应，论证了汉晋时期一个占支配地位的原始道教修仙思想--"太阴炼形"，并通过原始道教的神学逻辑建立起了一套死者太阴炼形成仙过程的理想模型，从而使许多令人费解的墓葬文化现象得到了合理的解释，解决了困扰学界多年的学术问题，填补此方面的学术空白。对中国古代思想史研究、宗教史研究及宗教考古学研究都具有非常重要的意义。

刘瑞著的《秦汉帝国南缘的面相(以考古视角的审视上下)》在对传世文献和60余年秦汉帝国南缘地区考古资料重新梳理的基础上，凭籍地理信息系统，将各类考古资料置于变化的秦汉郡国进行研究，揭示出不同郡国、不同类型墓葬和遗物在不同时期的分布特点与传播区域；揭示出不同等级人士墓葬特征和随葬物不同。还探讨了各类墓葬和随葬品的分布、族属及墓主等级，以及同一郡国不同时期、不同郡国同一时期的发展差异、关系和原因。 本书不仅揭示出了隐藏在零散文献与考古资料后面诸郡国波澜起伏的发展变化，而且还认为，在造成各地区各时期发展差异的诸原因中，来自中央王朝基于不同政治角度的考量和安排"居功至伟"。

本书是以田野考古工作为基础，对合浦港的考古发现与汉代海上丝绸之路进行的资料整理和多学科综合研究著作。