《桃太郎》在日本是一个家喻户晓的民间故事，它具有民间故事叙事性强、结构清晰、故事曲折等典型特点，桃太郎身上也具备了善良、勇敢、坚毅等民间故事主角的典型性格特征。松居直和赤羽末吉以绘本形式赋予了它新的生命力。赤羽末吉在创作中还融入了水墨画手法，使得画面带有浓郁的东方气息，增强了作品的感染力。本书出版后深受孩子们的喜爱，并获得日本学校图书馆协会特别推荐奖、日本产经儿童出版文化奖等日本儿童出版界重要奖项。