坐牢十年，和女囚们日出而作，日落而息，从二十六岁到三十六岁，作者说，比某些夫妻的婚龄长，比很多小两口还亲。那里，外表平静如镜，其实，终日翻江倒海。每个犯人都有经历，而经历就是故事。情?罪小说系列《刘氏女》是其中之一则，杀夫、肢解、装坛、入狱、赎罪…… 三十年后，真的刘氏女也许已经走了，作者把她落在纸上，不写政治，不说制度，沒有直接刻意描写那个年代的丑陋，甚至连愤慨也沒有，笔墨集中表达女囚的命运，窥探她们的內心。 这是作者第一次正式写出的小说作品。

《古文观止》是清初康熙年间吴楚材、吴调候两人编选的一部古文选本，上起东周，下迄明末，共选辑文章二百二十篇，分为十二卷。这个选本所选入的文章，在过去有一定的代表性，编者的选材比较广阔，能照顾到各种文章体裁和多方面的艺术。其中有一部分文章，表现出了极端维护封建统治，即使在它们当时也是落后的思想，但其中的大部分还是可读的。这个选本，对于我们了解我国古代散文的大致面貌欣赏其中的一些优秀作品，仍然有所帮助。本书据“映雪堂”本断句，并校正了个别显著的错字。（辽宁人民出版社1978年3月重印）

《美的历程》从宏观鸟瞰角度对中国数千年的艺术、文学作了概括描述和美学把握。其中提出了诸如原始远古艺术的“龙飞凤舞”，殷周青铜器艺术的“狞厉的美”，先秦理性精神的“儒道互补”，楚辞、汉贱、汉画石之“浪漫主义”，“人的觉醒“的魏晋风度，六朝、唐、宋佛像雕塑，宋元山水绘画以及诗、词、曲各具审美三品类，明清时期小说、戏曲由浪漫而感伤现实之变迁等等重要观念，多发前人之所未发。此书于一九八一年初版，多次再版重印达几十万册。已有英文、德文、韩文等多种译本问世。

对中国上山下乡运动的全方位研究 当代中国史研究的重要一章 本书从思想理论的角度，对上山下乡运动的兴衰进行了最系统深刻的剖析。 本书是西方学者研究中国知青史的精审之作。 1966年中国掀起“文化大革命”，学校停课，城镇中学生先“闹革命”，当红卫兵，后被遣送到农村去。据统计，1968至1980年间的下乡人数，大约有一千七百万。这场有组织的大规模人口迁移，是一场彻底的政治运动，名为“上山下乡运动”，在世界或在中国来看，都是史无前例的。这场运动对整整这一代城镇青年产生了深远的影响。不仅打乱了他们的生活秩序，使他们失去了受教育的机会，而且影响他们的家庭，以及整个城市社会，甚至农村社会。这整一代人可以被称作“失落的一代”。 本书揭示了发起这场运动的领导人公开或隐蔽的动机，与他们为达到目的所使用的手法，同时分析了他们的这些决定在整个社会上所引致的后果。本书也探讨了下乡运动进行了二十多年（包括“文化大革命”前小规模的运动），为何会在1980年突然寿终正寝，并且研究了这场运动在中国社会、政治及经济上留下了什么印记，以及它在中国当代历史上应该占一个什么位置。 本书对中国的上山下乡运动作了全方位研究，指出其动因不仅在经济人口方面，也在政治方面，论述之广泛，分析之深入，构成了当代中国史研究重要的一章。 徐友渔，中国社会科学院研究员 作者是第一位用中文在中国发表知青问题论文的西方学者，是第一位深入到知青中并且从事知青研究的西方学者，同时还是唯一一位几十年如一日始终以研究知青问题为己任的西方学者。 刘小萌，知青史专家 作者是法国汉学家，却对中国当代历史有极为准确的洞察。作为同龄人，他对于中国知青的命运既有深切的同情理解，又有立足国际视角的冷静分析。我也是当年的知青，对此书颇为认同和喜爱。 丁东，书评人 这本书以翔实的资料及充分的论据阐释了当年发生的令人心寒的历史事实。 Andre Laliberte, China Quarterly 中国知识青年上山下乡运动虽为一重要事件，但却远不如红卫兵造反那么广为人知。如今，潘鸣啸终于为我们完成了一本含有确凿证据的学术论着。 Lucien Bianco, China Perspectives 眼前这本巨作汇集了曾经经历过那悲惨时期的各路英雄的面谈记录，对纷繁杂陈的中国资料抽丝剥茧寻根究底，经过长期酝酿，最终给我们清晰地勾画出“文化大革命”的一个不可忽略的重要侧面。 Marie-Claire Bergere, Vingtieme Siecle

《红拂夜奔》这书题就会让读者认为是写隋末杨素家妓红拂敬慕大军事家李靖，私奔相从的风流逸事。然而，这本书它以现代人的眼光去观照历史，又以历史文化原型来建构现代小说的结构。历史的重建和复归在于人类有共同的心理品质、共同的生存状态和共同的生存困境。王小波在序言中说：“我写的是内心而不是外形，是神似而不是形似。”人类自身的进化是在不断循环、重演的历史中进行的，唯有如此，那些世代相传的古典名著才能震撼现代读者的心灵，引起共鸣；那些借鉴历史原型的现代作品才能激发读者真正的兴趣。王小波写的就是这样一部把历史和现实进行双向建构的小说。