作者把职业视为一个相互联系的生态系统，这个系统的最基本要素是职业工作，而职业主义的本质就在于对工作的合法性控制和专业知识的制度化过程。此外，阿伯特还通过本书的经验研究提出管辖权冲突理论，认为职业的管辖权要求是在国家、公众和工作场所三个领域中得到认可的，而管辖权往往具有排他性，正是由于管辖权的排他性，一个职业的管辖权变化就必然与其他职业的管辖权变化相联系，一个职业的管辖权扩张也就意味着另一个职业的管辖权收缩。因此，在职业生态系统中，不同的职业为了对于工作的管辖权而相互竞争。