故事从文革后期开始，开始在地道的老北京城。钟跃民（刘烨）、张海洋（连奕名）、郑桐（马元）和袁军（刘亭作）是整天在京城闲晃的顽主儿。他们无所事事却有血性青年的阳刚之气与好学之心，当然他们的圈子里也有钟跃民拍婆子拍来的女友周晓白（孙 俪）。 待父母平反，他们终于得到机会走出京城，参军或是下乡，到更远的地方去寻找梦想。儿时的伙伴四处分散，选择了不同的道路，初恋的情人也不得不离别。在他们最美好的十年青春岁月里，儿时的好友们各自历经坎坷，品味辛酸也收获着欣喜的成功。成长变化的是他们每个人，不变的是他们的友情和坚定上路的决心。 如果人生是炼钢，他们是特种钢，是带有浪漫情怀的“老三届”。

上世纪八十年代以来，长篇小说的创作随着社会生活的变化而日渐繁荣，小说的创作与出版均呈现出多元化的态势，为记录长篇小说发展的历程，展示创作的实绩，长江文艺出版社决定每年推出若干种长篇小说。凡能中国文学的审美视野，小说艺术的表现领域，满足读者的欣赏需求和阅读期待，具有“精英文化 ，大人趣味，百姓情怀”品质，不限风格，题材，篇幅，不拘囿作家创作阅历长短，能体现上述宗旨者皆可入选。因出版者地处神话传说中的“九头鸟”故乡，又因“九头鸟”体现了我们这个信息时代“耳听八方，眼观六路”的特点，具有一定的历史文化积泻与鲜明的时代特色，故以此冠之。本书由长江文艺出版社出版。