该书对中国的科举制度的起源和作用做了考察，详细介绍了科考中的县试、院试、岁试和科试、乡试、会试、殿试、武举科和制科等各级考试。最后，作者从科举制的理想与现实、落榜者的痛苦与反抗、科举制的终结、科举制的功绩等方面，对科举考试制度进行了全面的评价。