由于柏拉图和亚里士多德对于智者及其哲学的批判，使得后世大都将智者看作为单一的派别或者是运动。本书作者借助自黑格尔以来对智者哲学的全新研究，指出智者之间的相似性都是外在的相似性，而他们的哲学思想之间存在着巨大的差别，因此不能被看作是单一的整体而一致对待。
依据这一思路，作者将全书共分为八章，每章分别阐述一位智者，分别为普罗泰戈拉、高尔吉亚、吕科弗隆、普罗迪科、塞拉西马柯、希比亚斯、安提丰和克里底亚。
作者的阐述不是简单的综合，而是鞭辟入里的深入分析。即使是对于各个智者的生平和著作，也不是简单的铺陈，而是综合各家之言，深入比较，分析各种可能性和合理性。对于智者的哲学思想，既有纵横交错的比较研究，更有作者本人独到的精辟分析。不但尽可能全面地呈现了智者哲学的面貌，更阐明了其时代意义和历史意义。