“蒋经国的传由外国人写，远比中国人写有意义。”
蒋经国之后，台湾历经李登辉、陈水扁、马英九等几代领导，然而每次民调显示，对台湾民主、经济、民生等各方面贡献最大的领导人，都是蒋经国。这位集中国宫廷、苏联共产主义、美国民主价值、台湾本土经验于一身的谜样人物，究竟有着怎样的魅力和经历？
蒋经国与邓小平在莫斯科同学少年，一心服膺共产主义，归国后分道扬镳；数十年后，隔着海峡，一个推行改革开放，一个力促“十大建设”，一个建立现代化强国，一个成为“亚洲四小龙”，是必然还是巧合？为什么自章亚若死后，蒋经国终其一生不见儿子章孝严、章孝慈？为什么两位私生子却成了蒋家第三代中最优秀的继承者？为什么蒋家第四代成了悬崖边的贵 族，天生逆反政治？
蒋经国曾是威权政治的关键人物，却也是台湾民主与现代化的推手。他极富远见地抓住机遇，力排众议，推行“十大建设”，推动台湾经济起飞，又力阻党内、族系压力，临终之前解除戒严，为台湾开启民主、自由的闸门。同一个蒋经国，为何有如此天翻地覆的转变？
陶涵《蒋经国传》，是蒋经国一生重要政治、经济、军事、社会活动和思想的精彩记录，既呈现出蒋经国复杂多面的个性，客观评述其一生历史功过，同时又以一个美国外交官的宏阔视野和国际政治、军事角力的视角，勾画出中国现当代历史中各个重要节点的来龙去脉。由此，我们可以更清晰地理解蒋经国的抉择，理解蒋经国的时代，理解20 世纪的中国。