此书主旨在于诠释日本江户时代文化最大的特色——大众化。浮世绘是庶民的美术，武士道是统治者的哲学，大奥则充满了王朝美学的余韵，但在江户时代这些都走向了融合。在书中我们看到无论是贩夫走卒还是王公贵族，他们的文化趣味都越来越趋于一致。寻常巷陌中的百姓可以津津有味地阅读描述将军后宫逸闻的书籍，而后宫女官们则纷纷伺机以拜佛访寺之名去领略庶民花街的狂欢。唯利是图的商人追求着贵族风雅，象牙塔中的学者却开始以知识牟利。