在宗教学界施莱尔马赫的名声无人不晓，但是他更应该是一个后康德时代德国古典哲学的伟大哲学家，是他把《柏拉图全集》和亚里士多德《尼各马可伦理学》译成德文，是他把诠释学从单一的注经技艺提升为人文科学普遍的哲学方法论。
本书匿名初版于1799年，此后大约每隔十年就再版一次，施莱尔马赫因此被认为是“现代性发轫之际 的神学”。自此，宗教不再是国家政治权利强加于人的东西，而是源自人的心灵的一种自然禀赋，一种内在的对无限的向往，一种对有限、世俗和繁琐的超越。
本书共分五讲，约18万字。