本书是阿兰·布鲁姆《爱与友谊》第一部分。在本书中，作者解读了卢梭和深受其影响的四位小说家——司汤达、奥斯汀、福楼拜、和托尔斯泰。
卢梭是爱的现代阐述者与倡导者，他发起了一场爱的运动——浪漫主义运动。这场伟大的运动立志要在孤立的布尔乔亚社会中为人的联合提供一个新基础。在本书中，卢梭与卢梭主义者们（Rousseauans）扮演了双重角色。他们是爱的伟大见证者，但他们运动的失败与19世纪末爱作为一个文学主题的垮台也是密切相关的。