本书其实由卢梭回应第戎学院的一篇征文文章组成，在这篇短小的文章中，卢梭集中表达了自己对当时历史条件下科学和艺术的看法，从某种意义上讲，他认为科学与艺术的复兴对敦化风俗，保持淳朴的自然并不有利。文章的写作秉承了卢梭一贯的写作风格，饱含激情又不失理性，现在读来仍然非常有教益。译者译笔纯熟精到，是不可多得的优秀社会科学经典作品。
译者序言
前记
序言
论下列问题：“科学与艺术的复兴是否有助于敦风化俗？”
译名对照表