出版業爆發的時代

第一次翻開它時，我只是抱著好奇的心態，想看看這部被稱為中國古典情色小說巯峰之作到底有多大膽，結果一讀就停不下來。整本書的描寫極其生動細膩，那些床笫之間的細節，讀來真是臉紅心跳，卻又忍不住想繼續看下去。作者李漁的筆力真的很厲害，把人的慾望寫得那麼赤裸裸，卻又不流於低俗，

未央生和妻子玉香的夫妻生活還算美滿，但他總覺得「天下第一風流的事」還可以更極致，於是離家踏上追求極樂的旅程。他先是遇上艷芳，兩人偷情時那段「試盡諸般姿勢」的描寫，讀來實在是香豔到極點；接著又設計得到瑞珠、瑞玉這對雙生姐妹，還有後來的花晨、昆侖奴等種種荒唐豔遇，每一樁都寫得活色生香，讓人彷彿親臨其境。我特別記得他為了追求「至陰之物」，不惜用藥物和詭計去得到別人的妻子，那種近乎瘋狂的執著。

不過，到了小說後半段，劇情急轉直下。未央生自以為風流快活，卻不知道自己的妻子玉香早已被竊賊權老實玷污，甚至被賣入青樓，淪為妓女。這段報應來得又快又狠，正應了書裡反覆強調的「淫人妻女，妻女必被人淫」。

這其實正是明朝晚期那個出版業爆發時代的典型產物。那個時候，書籍市場競爭激烈，出版商為了賺錢，什麼題材都敢印，情色小說自然是最受歡迎的暢銷貨。像《肉蒲團》這樣的書，能流傳下來成為「經典」，當然是因為寫得夠好、夠刺激，但肯定也有無數類似的書默默消失。為了避開「誨淫誨盜」的罪名，這些小說幾乎都採取同樣的結構：前面讓讀者盡情享受香豔，後面一定要用因果報應來收尾，表面上宣揚道德，實際上大家心知肚明是為了過得了審查、賣得出去。