这是一本关于设计史研究的学科导论性著作。 作者约翰•A.沃克在总结当代西方设计史学科发展与专业教学的经验基础上，从多学科、多角度对设计史的学科性质、研究范畴、研究方法、研究模式与研究类型进行了简明扼要的分析与阐述，对困惑设计史研究的诸多问题，例如设计内涵与外延的界定、设计史的学科地位与学科性质、设计史学科与设计史著述之间的关系、设计史的方法论、设计史写作的不同范式与类型、设计史学科与相关学科领域的关系等，作了条分缕析的解答。 本书最后一部分由朱迪•阿特菲尔德撰写，是关于女性主义设计史的专题论文。