公文書の保存・管理はいかにあるべきか――外務省所蔵文書に加え，政治家や外交官へのインタビューなども用いつつ，明治以降150年におよぶ外交文書の記録・保存と公開の歴史を通史的に解き明かす．公文書管理の問題が大きくクローズアップされるなか，欧米など他国の事例を交えてそのあり方を鋭く問いかけ，将来の展望を示す．