本书研究的范围主要局限于历史上的漠南地区,这里通常指今天横亘蒙古国中部直到内蒙古北部的大戈壁以南地区.元代此地居住着很多蒙古部落,在明初与北元的战争中,除一部分南下归附明朝外,大部分退处漠北.自明宣德、成化年间开始蒙古各部逐渐南牧,至明嘉靖末年,形成了明末清初的漠南蒙古诸部.