本书是一部关于被子植物系统演化研究的论著。回顾了被子植物分类系统的发展历史，对现代国际上影响较大的分类系统进行了评述；讨论了研究植物系统学的基本理论和方法。介绍了本书作者们提出的被子植物的八纲分类系统，将全世界被子植物分为8纲40亚纲202目572科。根据形态(广义)、分子、化石和地理分布等方面的证据，对中国分布的346科3100余属进行了综合分析，论述了它们的系统位置、科内和属下的分类系统、分布