本书是广州中山大学蔡鸿生先生主编的＂中外交流历史文丛＂之一种。
唐代文献中的“拂林”是拜占庭帝国的别称。本书就是着眼于唐代与拜占庭帝国关系中的国际背景，从中国和拜占庭交往的中间环节――突厥汗国、昭武九姓、阿拉伯帝国在传播拜占庭文明中的地位和作用入手，从拂林与波斯、大食、天竺诸国在西域文明中的异同展开论述，具有较大的创新。
此外，本书还附有丰富的附录和图版。