“金钉子”（全球标准层型剖面和点位，简称GSSP）是划分和对比年代地层的全球唯一标准。本书介绍迄今被国际地层委员会和国际地质科学联合会批准的、在中国建立的10枚“金钉子”，并展示中国地层古生物学家近20年来在地层学领域所取得的优秀成果。内容包括“金钉子”剖面的地理位置、岩石特征、生物内容和地层分布、化学地层特征、关键化石及其产出点位、确定年代地层单位的首要和辅助定界手段和标准，各“金钉子”所属地质年代和确定年代地层单位等级（界、系、统、阶）等内容。并结合文字内容，配以丰富的照片资料，反映“金钉子”剖面的全貌、重要地层层段出露情况、关键化石和“金钉子”剖面永久性标志等内涵，介绍“金钉子”剖面的主要研究人员。