本书收录作者近20年来从事西域研究的论文26篇，体现了作者通过文献梳理历史的学术途径。作者认识西域文献的特性，概括为“载体的丰富性、文字的多样性、时间的悠久性、表现的世界性”四个方面，本论集对于西域文明的漫长历史空间、不同文献载体，都有所涉猎。文献不论新旧，而采铜于山，在西域文化的诸多问题点上，均有所创获。